Ант 20бис

Пассажирский самолет «Максим Горький» (АНТ-20) поднялся в свой первый полет 17 июня 1934 года, а в последний — 18 мая 1935 года.

18 мая 1935 года, над Центральным московским аэродромом, располагавшимся на Ходынке, проходил демонстрационный полет гордости советской авиации, самолета-гиганта «Максим Горький». На борту воздушного судна, которое меньше чем за год установило два мировых рекорда, находились его создатели, а также члены их семей.

В этой катастрофе погибли 48 человек: 11 членов экипажа «Максима Горького», 36 пассажиров, находившихся на его борту, и пилотировавший И-5 летчик Николай Благин, который считался единственным виновником катастрофы в течение последующих 75 лет.

По последнему слову техники

«Максим Горький» создавался, чтобы впечатлять. Сконструированный на базе новейшего советского бомбардировщика, «летающей крепости» ТБ-4, он мог перевозить пассажиров, выполнять агитационные задачи, служить мобильным штабом для командования в случае войны.
Идею создания такого самолета подала группа советских журналистов во главе с Михаилом Кольцовым в 1932 году, когда праздновалось 40-летие со дня рождения писателя Максима Горького.

Большой самолет, который наглядно сможет продемонстрировать «прогресс, идущий семимильными шагами», — вот чего не хватало партии для информационного охвата даже самых удаленных районов Советского Союза.

Сразу после этого начался сбор средств по всему СССР, и через довольно короткий промежуток времени удалось найти около 6 миллионов рублей на строительство гиганта под именем «Максим Горький». Организован был и особый комитет по строительству самолета, поручивший использовать наработки Туполева по созданию сверхтяжелого бомбардировщика ТБ-3 в чертежах новой воздушной крепости.

В июле 1933 года была начата работа по созданию самолета, а в апреле 1934-го на нем был совершен первый полет.

Сборка крыла АНТ-20 на заводе ЦАГИ.

Размах его крыльев составлял 63 м, площадь внутренних помещений — 100 кв. м.

Пассажирский салон АНТ-20.

Телефон и телеграф

Статья в иностранной газете о возможностях оснащения «Максима Горького»

В салоне могли разместиться до 70 пассажиров, там были предусмотрены даже двухъярусные кровати для отдыха. Кроме того, борт считался мобильной агитационной платформой. «Максим Горький» был оборудован фотолабораторией, типографией, библиотекой, громкоговорящей радиоустановкой «Голос неба», а в кабине была установлена техническая новинка — автопилот.

Не найти было в то время более функционального воздушного штаба, в котором могли решаться самые разнообразные задачи.

Кроме того, на борту могло быть размещено большое количество пассажиров и полезного груза, что было прекрасно продемонстрировано в 1934 году, когда АНТ-20 поднял в воздух сначала 10, а затем и 15 тонн на высоту 5 000 метров, установив подряд два мировых рекорда.

Год в зените славы

Уже свой второй полет 19 июня 1934 года «Максим Горький» совершил над Красной площадью — настолько кому-то не терпелось продемонстрировать успех. Хотя такая спешка была обусловлена тем, что как раз в это время там проходила встреча спасенных год назад челюскинцев. Вчерашние пилоты-герои и спасенные ими моряки, с восторгом смотрящие на очередную победу советских инженеров, — ради такого инфоповода можно был и за ночь собрать с нуля самолет!

За год своего существования «Максим Горький» успел сделать 12 рейсов, покатав в частности на своем борту французского писателя и профессионального летчика Антуана де Сент-Экзюпери.

Кстати, удивительно, что Антуан де Сент-Экзюпери, вообще сел еще раз в кабину пилота и даже встретил там свою смерть (правда, десятью годами позже и уже у себя на родине) после того, как он оказался на борту самолета, которому вскоре суждено было разбиться, но обо всем по порядку.

18 мая 1935 года самолет должен был совершить свой последний вылет перед передачей «Максима Горького» в агитационную эскадрилью его же имени и в этот день решено было прокатить на борту членов семей строителей АНТ-20. Как обычно, в качестве сопровождения гиганту было  выделено два обычных самолета — двухместный и истребитель, на фоне которых тот выглядел еще более внушительным.

За штурвалом истребителя сидел летчик-испытатель Николай Павлович Благин, который сразу после взлета начал выполнять опасные и не предусмотренные полетным сценарием фигуры высшего пилотажа в непосредственной близости от самолета с пассажирами. Сделав несколько разминочных виражей, Благин попытался выполнять мертвую петлю над АНТ-20, но не смог набрать достаточно мощности и рухнул прямо на крыло воздушной крепости, повредив работу нескольких двигателей. Даже в этой ситуации у пилотов «Максима Горького» был хороший шанс посадить самолет, но отвалившаяся от истребителя часть повредила работу органов управления, после чего АНТ-20 рухнул.

Диверсия по неосторожности

Версии происшествия рассматривались самые разные, начиная от заранее спланированной диверсии до отказа техники, но самой правдоподобной и, по всей видимости, официальной считается та, по которой пилот Благин выполнял непредусмотренные фигуры пилотажа по просьбе работников кинофабрики военно-учебных фильмов, которым нужно было собрать эффектный материал для нового агит-фильма о «Максиме Горьком».

Мемориал погибшим 18 мая 1935 года на Новодевичьем кладбище, Москва

В пользу этого говорит и то, что после проведенного расследования этих работников осудили, а Благина наградили квартирой.

Николай Павлович Благин с дочерью.

Благин был опытным летчиком и хорошо образованным человеком. Он происходил из дворянской семьи (что в 1920-е годы помешало ему вступить в партию). До революции окончил реальное училище, затем кадетский корпус. В 1918 году вступил в РККА и в 1920-м начал свою летную карьеру. На момент столкновения ему было 38 лет. У него остались жена и дочь.
По стечению обстоятельств, Николай Благин был учеником знаменитого летчика-испытателя Михаила Громова. Именно Громов как опытный и проверенный пилот проводил все летные испытания «Максима Горького». И с большой вероятностью должен был оказаться за штурвалом «чудо-машины» в торжественный день передачи ее в агитационную эскадрилью. Но незадолго до этого Громов попал в госпиталь, а потому в полете 15 мая не участвовал.

«Мой ученик Благин представлял тип неорганизованного человека. Правда, он в последнее время как будто подтянулся, но вредные привычки у него всё же прорывались. Я говорю об его ухарстве, безобразничаньи в воздухе», — сказал он вскоре после катастрофы, 21 мая 1935 года.
Позднее Громов написал, что Благин — единственный виновник катастрофы.

АНТ-20 готовится выруливать на старт.

18 мая 1935 года в небе Москвы произошла одна из самых резонансных катастроф в истории советской авиации.

Удар для великого писателя

Официальная информация о гибели самолёта-гиганта «Максим Горький» была изложена в сообщении ТАСС:

При выходе из «мёртвой петли» лётчик Благин своим самолётом ударил в крыло самолёта «Максим Горький». «Максим Горький» стал разрушаться в воздухе, перешёл в пике и отдельными частями упал на землю в посёлке Сокол.

При катастрофе погибло 11 человек экипажа самолёта «Максим Горький» и 36 человек пассажиров-ударников из инженеров, техников и рабочих ЦАГИ, в числе которых было несколько членов их семей. При столкновении погиб также лётчик Благин, пилотировавший тренировочный самолёт. Правительством решено выдать семьям погибших по 10 000 рублей единовременного пособия каждой семье и установить повышенное пенсионное обеспечение».

Новость о катастрофе стала шоком для увлечённой авиацией страны. Настоящим потрясением гибель «Максима Горького» была и для писателя, имя которого носил самолёт. И без того серьёзно болевший Горький пережил удар, значительно ухудшивший его состояние.

Самый большой агитсамолёт

Идея строительства агитсамолёта, который должен был носить имя Горького, была выдвинута группой писателей и журналистов во главе с Михаилом Кольцовым в 1932 году. Проект был приурочен к 40-летию творческой деятельности Горького.

Был создан Всесоюзный комитет по строительству самолёта, по всей стране начался сбор денег на постройку, давший в короткий срок около 6 млн рублей.

К реализации идеи были привлечены лучшие силы советского авиастроения во главе с конструктором Андреем Туполевым, имевшим опыт строительства свертяжёлых самолётов военного назначения.

За основу проекта был взят тяжёлый бомбардировщик ТБ-4, творческая доработка привела к созданию новой модели АНТ-20.

В отличие от предшественника, АНТ-20 прежде всего предназначался для гражданских целей, мог взлетать с небольших аэродромов, имея длину разбега 300–400 метров, обладал большими, чем у ТБ-4, площадью и длиной крыла.

Силовая установка состояла из восьми двигателей М-34ФРН по 900 лошадиных сил каждый (общая мощность 7200 л. с.). Шесть двигателей располагались на крыльях, два — в тандемной установке над фюзеляжем.

Премьера над Красной площадью

Самолёт, получивший имя «Максим Горький», был настоящим чудом техники для своего времени. Впервые в советской авиации в нём был использован автопилот, впервые в мировой авиации была применена система электропитания трёхфазного переменного тока напряжением 127 В и частотой 50 Гц, питавшая бортовое оборудование. Пилотажно-навигационное оборудование самолёта обеспечивало его эксплуатацию днём и ночью, в том числе ночные посадки на неподготовленной местности. На борту находились разнообразные средства агитации, в том числе громкоговорящая радиоустановка «Голос с неба», радиопередатчики, киноустановка, фотолаборатория, типография и библиотека.

Строительство самолёта на авиазаводе в Воронеже началось 4 июля 1933 года, а уже 3 апреля 1934 года АНТ-20 был вывезен на аэродром. 24 апреля самолёт был допущен к полётам решением государственной комиссии.

17 июня 1934 года лётчик-испытатель Михаил Громов выполнил первый полёт на АНТ-20, продолжавшийся 35 минут. Громов отметил отличную управляемость самолёта-гиганта.

Уже через два дня состоялась публичная премьера «Максима Горького» — в сопровождении истребителей он пролетел над Красной площадью в честь встречи челюскинцев.

Чудо советской техники привело в восторг автора «Маленького принца»

Летающая громада производила впечатление. Длина самолёта — 33 метра, размах крыльев — 63 метра, высота самолёта — больше 11 метров, площадь крыла — 486 квадратных метров.

В августе 1934 года «Максим Горький» стал флагманом агитэскадрильи имени Максима Горького. Помимо основных обязанностей, в 1934 году на нём были установлены два мировых рекорда — грузы 10 000 кг и 15 000 кг были подняты на высоту 5000 метров.

Те, кому удалось поучаствовать в полётах «Максима Горького», не скрывали своего восхищения. АНТ-20 переворачивал представления об авиации того времени. На его борту даже существовали специальные телефоны, позволявшие дозвониться из одного отсека самолёта в другой. Была на «Максиме Горьком» и своя пневмопочта, а также зона отдыха — в крыльях располагались двухъярусные кровати для желающих вздремнуть. А одному из участников полётов врезалась в память секретарша, которая посреди салона деловито что-то перепечатывала на машинке.

В мае 1935 года полёт на «Максиме Горьком» совершил Антуан де Сент-Экзюпери, работавший в Москве репортёром французского издания. Автор «Маленького принца» остался в восторге и от самолёта, и от его экипажа.

«Мёртвая петля» лётчика Благина

18 мая 1935 года «Максим Горький», взлетев с центрального аэродрома, должен был совершить демонстрационный полёт над Москвой.

Прокатиться на «Максиме Горьком» в этот раз пригласили лучших работников Центрального аэрогидродинамического института (ЦАГИ) и членов их семей.

Сопровождать АНТ-20 должны были два самолёта: истребитель И-5 лётчика Благина и двухместный Р-5 лётчика Рыбушкина. И-5 должен был лететь радом с самолётом-гигантом, а оператор, находившийся в Р-5, должен был снимать полёт для кинохроники.

«Максим Горький», который пилотировали опытные лётчики Иван Михеев и Николай Журов, благополучно поднялся в воздух и сделал круг над аэродромом. Но дальше ситуация стала развиваться по опасному сценарию: истребитель И-5 начал выполнять фигуры высшего пилотажа рядом с АНТ-20. Затем И-5 попытался выполнить «мёртвую петлю» вокруг «Максима Горького», но в высшей точке над ним потерял скорость и рухнул на АНТ-20.

Ударом был выбит средний мотор, который отвалился и упал вниз, а И-5 застрял в образовавшемся рваном отверстии крыла. Затем от истребителя оторвалась хвостовая часть, удар которой пришёлся на систему управления «Максима Горького».

АНТ-20 завалился на крыло, перевернулся и стал разваливаться в воздухе. Спустя несколько секунд самолёт рухнул в районе дачного посёлка Сокол. Окрестности потряс мощный взрыв.

Помимо Николая Благина, пилотировавшего И-5, погибли 11 членов экипажа и 37 пассажиров «Максима Горького», в том числе 6 детей.

«Я протараню самолёт, который носит имя негодяя

Жертв трагедии торжественно похоронили на Новодевичьем кладбище. Виновником катастрофы был назван пилот И-5 Николай Благин, самовольно начавший выполнять фигуры высшего пилотажа рядом с «Максимом Горьким».

А осенью 1935 года в зарубежных СМИ грянула сенсация. 12 сентября в польской газете «Меч» было опубликовано якобы предсмертное письмо Благина, который сообщал, что идёт на уничтожение «Максима Горького» сознательно. Позже это письмо перепечатала парижская газета русских эмигрантов «Возрождение».

Версия об умышленном таране, однако, широкого распространения не получила. Во-первых, её исключали все, кто знал лётчика Николая Благина. Друзья и близкие говорили, что письмо написано в таком стиле, который совершенно не соответствует присущей Благину манере общения. Во-вторых, обстоятельства катастрофы говорят о том, что это скорее был несчастный случай, нежели умышленная атака. В-третьих, Николая Благина похоронили вместе с экипажем и пассажирами «Максима Горького», а его семье власти оказали всяческую помощь — вдове, дочери, одному из родителей Благина были немедленно оформлены пенсии по утрате кормильца, дочь перевели в новую школу, да и в целом окружили родных погибшего пилота заботой и вниманием. Трудно представить такое в случае, если бы у НКВД возникли какие-то подозрения в отношения Благина.

Записка наркома Ягоды

Забота о семье Благина не очень вязалась и с версией о том, что «Максим Горький» погиб из-за его воздушного хулиганства. Казалось, власти знают о происшедшем больше, чем говорят.

В 2010 году была рассекречена долкладная записка главы НКВД Генриха Ягоды Иосифу Сталину, связанная с расследованием причин катастрофы «Максима Горького». Как выяснили сотрудники НКВД, лётчика Благина попросту заставили выполнить опасный трюк.

За полтора часа до рокового полёта с санкции высшего руководства ВВС с лётчиками встретились работники кинофабрики военно-учебных фильмов Ряжский и Пуллин, которые настояли на выполнении фигур высшего пилотажа на истребителе рядом с АНТ-20. Съёмки фигур высшего пилотажа должны были вести с Р-5. Руководитель полётов и непосредственные начальники пилотов об этом разговоре и планах кинооператоров ничего не знали. Благина сделать «мёртвую петлю» практически заставили, ссылаясь на приказ руководства ВВС.

Ряжского и Пуллина впоследствии арестовали и осудили, но однажды озвученную версию менять не стали. Взамен власти помогали семье лётчика, объявленного виновным.

«Дублёр» «Максима Горького» разбился в 1942 году

Сегодня мало кто знает, но после гибели «Максима Горького» планировалось построить новую, улучшенную версию АНТ-20.

Замысел этот был реализован в 1938 году, когда был построен АНТ-20 бис, оснащённый новыми , более мощными двигателями М-34ФРНВ. Это позволило убрать тандемную установку и сократить число двигателей с восьми до шести.

Предполагалось, что АНТ-20 бис будет построено более десятка, и все они также будут именными, как их предшественник.

Однако на деле всё ограничилось единственным АНТ-20 бис, построенным на заводе в Казани. Самолёт получил название ПС-124 (пассажирский самолёт 124 завода), его испытания были успешно завершены в 1939 году.

Под бортовым номером Л-760 самолёт совершал регулярные рейсы на линии Москва – Минеральные воды до декабря 1940 года. 3aтем до ноября 1941 года машина находилась в эскадрилье особого назначения московского аэропорта. С ноября 1941 года самолёт, переоборудованный под двигатели АМ-35 и переданный Узбекскому управлению авиации, перевозил грузы и пассажиров по среднеазиатским трассам. 14 декабря 1942 года самолёт из-за нарушений экипажем правил лётной эксплуатации потерпел катастрофу в 90 км от Ташкента.

Трагическая судьба постигла не только гордость советской авиации, самолет-гигант «Максим Горький», но и всю серию этих самолетов, а также людей, причастных к его созданию.

Самый большой самолет

Обязанный стать гордостью советского авиапрома, этот чудо-самолет задумывался как флагман советской агитационной авиации, ключевое звено в деле пропаганды коммунизма. Согласно плану, он должен был быть оснащен приёмной и передающей радиостанцией, редакцией и даже типографией, способной печатать тысячи листовок. Снимая в полете кинофильмы, самолет мог бы проецировать их прямо на облака, а также передавать световые лозунги на выпускаемой дымовой завесе.

Самолет-гигант стал своеобразным символическим подарком одному из самых видных советских писателей Максиму Горькому, праздновавшему в тот год 40-летие своей творческой деятельности. В 1934 году, названный в честь литератора АНТ-20 «Максим Горький» совершил свой первый полет. 

Летающий дворец

Для 1930-х гг. размеры самолета впечатляли. Разработанный конструктором Андреем Туполевым на основе бомбардировщика ТБ-4, АНТ-20 составлял 33 метра в длину с размахом крыльев 63 метра, что было на 15 метров больше, чем у самого крупного самолета того времени — немецкой летающей лодки Дорнье Do X. 

Самолет был оснащен восемью поршневыми двигателями М-34ФРН по 900 л.с. Первоначально планировалась установка шести двигателей, но их оказалось недостаточно для тридцатитонного гиганта.

Обладая довольно скромной скоростью (до 220 км/ч), АНТ-20 отличался высокой степенью комфорта, столь нетипичного для советской авиации 1930-х гг. До 48 пассажиров могли разместиться на площади в 100 квадратных метров. Внутри салона их встречали просторные кресла, ковры, столики с настольными лампами и занавески на окнах. 

Отдохнув в спальных каютах, гости проходили к электрифицированному буфету, где их ожидали холодные и горячие закуски, а после следовали в библиотеку. Кроме того, для удобства пассажиров и экипажа на борту были туалеты, умывальники, склад для провизии и багажное отделение.

Орудие пропаганды

«Максим Горький» мог служить в качестве транспортного или пассажирского самолета, бомбардировщика, воздушного штаба для военного командования или «борта номер 1» для руководства страны. Основным предназначением АНТ-20, тем не менее, оставалась пропаганда.

Создатели смогли воплотить в жизнь практически все озвученные Михаилом Кольцовым идеи. Самолет был оснащен автоматической телефонной станцией на 16 номеров для связи между служебными помещениями. Пневматическая почта позволяла командиру судна обмениваться сообщениями с радистом и журналистами-агитаторами на борту.

АНТ-20 оснастили мощным громкоговорителем, фотолабораторией и типографией, которая, благодаря установленной тут же специальной электростанции, могла напечатать за час до 10 тысяч листовок.

Тем не менее, идея проецировать фильмы прямо на облака в полете оказалась технически неосуществимой. Поэтому решили устраивать кинопоказы прямо на аэродромах.

Катастрофа

К сожалению, жизнь гигантского самолета-агитатора оказалась недолговечной. Он успел предпринять лишь несколько успешных полетов. В одном из них участвовал Антуан де Сент-Экзюпери, несколько дней гостивший в Москве.   

Весной 1935 года АНТ-20 собирались передавать в воздушный агитационный отряд имени Горького. Чтобы отпраздновать это событие, 18 мая устроили торжественный пролет над Москвой.

Самолет поднялся в небо с 38 людьми на борту: сотрудниками завода, создавшими гиганта, а также членами их семей, включая семерых детей. В сопровождение отправили самолет Р-5 и истребитель И-5, чтобы наглядно продемонстрировать зрителям насколько огромен «Максим Горький».

В полете пилот И-5 Николай Благин стал выполнять фигуры высшего пилотажа рядом с АНТ-20. Намереваясь сделать вокруг гиганта мертвую петлю, он не справился с управлением. Зависнув в верхней точке, истребитель, потеряв скорость, рухнул на проплывающий под ним «Максим Горький», влетев в его правое крыло. 

Пролетев по инерции еще 10-15 секунд, АНТ-20, разваливаясь в воздухе, рухнул на дачный поселок Сокол. Всего погибло 49 человек: 38 пассажиров и 11 членов экипажа, а также пилот И-5.

Разрушенный в результате крушения АНТ-20 дом на улице Левитана в поселке Сокол.

Как выяснилось в ходе расследования НКВД, за час до катастрофы представители киностудии В. Ряжский и А. Пуллин без санкции руководителей полетом, ради красивых кадров настояли на выполнении Благиным фигур высшего пилотажа вблизи самолета-гиганта. Оба они были привлечены к уголовной ответственности.

Проклятие?

Гибель «Максима Горького» не привела к закрытию проекта. Было решено построить новый, улучшенный экземпляр, АНТ-2 бис, оснащенный шестью более мощными двигателями М-34ФРНВ (до 1200 лс).

Похороны погибших при аварии самолета «Максим Горький».

Однако, судьба нового гиганта сложилась не менее трагично. Налетав 272 часа на пассажирских и транспортных перевозках, он разбился 14 декабря 1942 года в Узбекистане. Жертвами трагедии стали 26 пассажиров и 10 членов экипажа.

В итоге от проекта отказались, и ни АНТ-20, ни АНТ-20 бис никогда не были пущены в серию.  

Не намного пережил свое детище и «крестный отец» гигантского самолета-агитатора Михаил Кольцов. Попав в немилость к своему благодетелю, он был арестован и расстрелян 2 февраля 1940 года как «участник заговора против ВКП(б) и Советской власти».

В солнечный субботний день 18 мая 1935 года в небе над Москвой на глазах у тысяч людей произошла крупнейшая авиакатастрофа: истребитель И-5, сопровождавший восьмимоторный самолет АНТ-20 «Максим Горький» («МГ»),

выполняя фигуры высшего пилотажа, врезался в крыло воздушного гиганта и обе машины рухнули на землю. Погибли 50 человек — пассажиры и экипаж «Максима Горького», а также пилот истребителя.

Идея создания самолета «Максим Горький» принадлежала молодому, но уже известному журналисту, фавориту Сталина, Михаилу Кольцову. В сентябре 1932 года в Советском Союзе торжественно отмечали 40-летний юбилей литературной деятельности «великого пролетарского писателя» Максима Горького. В качестве подарка литератору Кольцов предложил организовать по всей стране сбор денег на строительство самого большого в мире самолета, который будет носить его имя. Он должен был стать флагманом специальной эскадрильи самолетов, предназначенных для агитации и пропаганды большевистских идей.

АНТ-20 над Красной Площадью.

Кроме выполнения основной задачи — «небесного агитатора», АНТ-20 мог использоваться для перевозки пассажиров и грузов. Рассматривался и вариант бомбардировщика с мощным оборонительным вооружением, но об этом, естественно, не писали. Типографии растиражировали призыв Кольцова миллионными тиражами.

Авиация была очень популярна в СССР, М.Горький — любим народом, и за год с небольшим удалось собрать шесть миллионов рублей. Для организации постройки машины, которая должна была продемонстрировать всем достижения первого в мире социалистического государства, создали специальный всесоюзный комитет под руководством М.Кольцова.
Изготовить самолет поручили А.Н.Туполеву, который первый в СССР создал тяжелые цельнометаллические самолеты-монопланы, такие как бомбардировщики ТБ-1, ТБ-3.

АНТ-20 над Красной площадью в сопровождении двух истребителей И-5.

«Максим Горький» создавался как развитие шестимоторного бомбардировщика ТБ-4 — огромной, но слишком тихоходной для военного применения машины. Так как он обладал еще большими размерами и весом, кроме шести моторов в крыле мощностью по 750 л.с., на него установили еще два таких же двигателя, расположив их один за другим в специальной установке над фюзеляжем. Запас мощности позволял продолжать полет при остановке двух моторов.

Как и все предыдущие самолеты Туполева, «МГ» был выполнен из дюралюминия и имел гофрированную (волнистую) обшивку. Огромные размеры позволяли разместить пассажиров не только в фюзеляже, но и в центральной части крыла, толщиной свыше двух метров. Экипаж через проходы в крыле имел возможность подойти к двигателям для исправления возможных неисправностей в полете. Для облегчения управления стабилизатор мог поворачиваться с помощью мощных электромеханизмов. Кроме того, все рули снабжались серворулями, снижавшими усилия на штурвале. Посадка в самолет экипажа и пассажиров осуществлялась через встроенный трап в нижней части фюзеляжа.

В создании самолета, кроме КБ Туполева, входившего тогда в состав ЦАГИ, участвовали десятки других научных и промышленных предприятий страны, так как «МГ» должен был нести самое совершенное агитационное оборудование. Самолет имел автоматическую телефонную станцию на 16 номеров для связи между служебными помещениями, пневматическую почту, позволяющую командиру обмениваться записками с радистом и находящимися на борту журналистами-агитаторами, мощный громкоговоритель радиостанции «Голос с неба», фотолабораторию.

АНТ-20 «Максим Горький» в полете.

Имелась киноустановка для показа пропагандистских фильмов прямо на аэродроме (вначале планировалось проецировать изображение в полете на облака, используя их как гигантский экран, но эта затея оказалась технически неосуществимой), и даже помещение для типографии, способной во время полета за час напечатать до 10 тысяч иллюстрированных листовок. Для работы этого оборудования на борту самолета установили специальную электростанцию.

Много внимания уделялось комфорту на борту самолета. В пассажирских отсеках были ковры, просторные кресла, занавески на окнах, столики с настольными лампами. Имелись также спальные каюты, электрифицированный буфет с горячими и холодными закусками, склад для провизии, библиотека, багажное отделение, умывальники и туалеты. Общая площадь «жилых помещений» достигала 100 м2.

В апреле 1934 года самолет по частям перевезли на Центральный аэродром в Москве, где началась сборка и отладка машины. Ее максимальный взлетный вес равнялся 53 т, а размах крыла — 63 м, что на 15 м больше, чем у летающей лодки «Дорнье» Do X, возглавлявшей до этого список самолетов-гигантов.

17 июня известный летчик-испытатель М.М.Громов поднял «МГ» в первый полет. Он продолжался 35 мин. и проходил на высоте 500 м. «Чудесная машина», — так отозвался о самолете Громов после первого испытания.

Успешное начало испытаний позволило уже 19 июня продемонстрировать «МГ на воздушном параде над Красной площадью. На трибуне мавзолея вместе с руководителями страны за полетом огромной машины наблюдал и человек, чье имя носил самолет — Максим Горький.

АНТ-20 готовится выруливать на старт.

В том же году в процессе летных испытаний на «Максиме Горьком» установили два неофициальных мировых рекорда грузоподъемности: летчики Громов и Михеев поднялись на высоту 5000 м с грузом 10, а затем 15 т. Максимальная скорость самолета была 260 км/ч. В пассажирском варианте машина могла брать на борт до 72 человек, включая экипаж.

В качестве пассажира на борту «Максима Горького» летал писатель и летчик Антуан де Сент-Экзюпери, посетивший Москву весной 1935 года в составе французской военной делегации.

Несчастье случилось 18 мая. Это был выходной день. Испытания самолета закончились, и руководство ЦАГИ решило напоследок покатать над Москвой людей, отличившихся при постройке «Максима Горького». Желающих полетать собралось много, поэтому на Центральном аэродроме к самолету выстроилась длинная очередь. В первый полет взяли 38 человек, в том числе 7 детей — сотрудников завода ЦАГИ и членов их семей. Пилотировать самолет поручили опытным летчикам: испытателю из ЦАНИ Н.С.Журову и пилоту агитэскадрильи И.В.Михееву. Кроме них, на борту находилось 9 членов экипажа.

АНТ-20 «Максим Горький» на лётном поле.

«МГ» должны были сопровождать два самолета: одноместный истребитель И-5 с летчиком-испытателем ЦАГИ Н.П.Благиным, имевшим почти 15-летний стаж полетов на различных типах самолетов, и двухместный разведчик Р-5 с оператором Московской кинофабрики военно-учебных фильмов А.А.Пуллиным на борту. Истребитель должен был лететь рядом с «Максимом Горьким», чтобы из сравнения этих двух машин можно было более наглядно представить себе огромные размеры 8-моторного гиганта, а с разведчика планировалась киносъемка.

О том, что произошло дальше, можно узнать из рассказа летчика самолета Р-5 В.В.Рыбушкина: «Я поднялся первым, за мной взлетел Благин. Затем взлетел «Максим Горький». Я пристроился слева от него, Благин — справа. На втором круге «Максим Горький» сделал разворот влево и пошел по направлению к аэродрому. Я поднялся немного выше, шел метрах в пятидесяти от левого крыла самолета. Смотрю, Благин, находясь на правом крыле, несмотря на запрет, сделал правую «бочку» (одна из сложных фигур высшего пилотажа) и отошел по инерции вправо от самолета. Затем он перешел на левое крыло; я немного отошел в сторону и поднялся еще выше, решив, что он будет делать левую «бочку» и его отнесет влево.

Благин прибавил газу, вырвался вперед и неожиданно стал делать новую фигуру высшего пилотажа. Это было очень опасно, так как его по инерции могло затащить на «Максима Горького». Фигура у него не получилась, он потерял скорость и врезался в правое крыло «Максима Горького» около среднего мотора. Видимо, он ударился в масляные баки (ибо взлетел клуб черного дыма), пробил мотором верхнюю и нижнюю обшивку крыла и сломал лонжерон.

АНТ-20 «Максим Горький» на стоянке.

Вечером в тот же день состоялось экстренное совещание партийной верхушки страны под председательством Сталина с руководителями строительства «Максима Горького». Не было только Туполева — он находился в командировке в США. На совещании подготовили официальное сообщение о гибели самолета-гиганта и обсудили процедуру похорон. Всех погибших, включая Благина, похоронили на самом престижном в Москве Новодевичьем кладбище, семьям жертв катастрофы выдали пособие по 10 тысяч рублей и назначили повышенную пенсию.

В советской прессе единственным виновником случившегося называли Благина, самовольно решившего выполнять фигуры высшего пилотажа около «Максима Горького». «Только воздушное ухарство, ненужная удаль, преступное озорство явились причиной гибели замечательных людей, замечательного корабля. Летчик Благин нарушил дисциплину. Он забыл закон авиации: «за штурвалом — как в бою«, — писала «Правда» в мае 1935 года.

То обстоятельство, что вдова и дочь Н.П.Благина не подверглись репрессиям, как это обычно случалось в эпоху сталинской диктатуры, а летчика похоронили по соседству с могилами крупных деятелей коммунистической партии и правительства, привело к возникновению еще одной гипотезы: Благин был безвинной жертвой приказа, предписывающего ему во время полета выполнять вокруг крыла «Максима Горького» «мертвые петли».

Aгитсамолет АНТ-20 «Максим Горький» на стоянке. Рядом самолет авиатора Россинского Morane Type G.

Итак, версии, дающие противоположные объяснения происшедшего. Наиболее сенсационную из них — о намеренном таране, следует отвергнуть сразу; это не что иное, как подделка журналистов-эмигрантов, мечтавших о подъеме борьбы в России против большевиков и решивших выдать желаемое за действительное. Теоретически у Н.П.Благина могли быть основания не любить коммунистический режим — он происходил из дворянской семьи, его отец был полковником царской армии. Но факты свидетельствуют об обратном: в 1918 г. Благин добровольно вступил в Красную Армию, тогда же стал членом партии большевиков.

Еще один важный факт: в архиве дочери погибшего летчика, Елены Николаевны, имеется копия письма Благина руководству ЦАГИ с просьбой отстранить его от полетов по сопровождению «Максима Горького», так как это мешает ему заниматься любимым делом — испытаниями новых самолетов. И наконец, исходя из гипотезы об умышленном таране, никак нельзя объяснить то, что семья «террориста» не только не была арестована, но даже получила повышенную «персональную» пенсию за погибшего.

Остается выяснить, было ли причиной катастрофы неоправданное лихачество Благина, или же, для большего эффекта начальство приказало летчику выполнять фигуры высшего пилотажа вблизи самолета-гиганта.
Приблизиться к истине помогли недавно рассекреченные документы из архива президента Российской Федерации о расследовании причин катастрофы «Максима Горького». В письме руководителя НКВД Г.Г.Ягоды Сталину от 14 июня 1935 года говорится:

Пассажирский салон АНТ-20.

«Произведенным НКВД расследованием обстоятельств, предшествовавших катастрофе самолета «Максим Горький», установлено, что 18-го мая с.г. за час-полтора до полета в комнате летчиков летно-испытательной станции ЦАГИ собрались летчики Журов, Рыбушкин, Благин и работники Московской кинофабрики военно-учебных фильмов Ряжский В.Г., Тер-Оганесов К.Я., и Пуллин А.А., для обсуждения порядка полета самолетов и их киносъемки. Объясняя кинооператорам и вместе с ними делая наброски карандашом на бумаге о том, где какой самолет должен находиться во время полета, летчик Благин в присутствии Журова и Рыбушкина заявил о том, что он во время сопровождения «Максима Горького» для масштаба намерен на истребителе делать фигуры высшего пилотажа.

Нами привлечены к уголовной ответственности работники кинофабрики военно-учебных фильмов Ряжский В.Г. и Пуллин А.А., виновные в том, что, не имея никакого разрешения, договорились с Благиным о производстве им для киносъемки фигур высшего пилотажа, что явилось прямой причиной гибели самолета «Максим Горький».

Пассажирский салон АНТ-20.

Хотя этот документ кое в чем противоречит сообщению о гибели «Максима Горького», направленному Ягодой в Кремль в день катастрофы (в последнем, в частности, утверждалось, что летчики Журов и Рыбушкин разрешили Благину делать пилотажные фигуры, но не «бочки», а более простые — «боевые развороты) ясно, что приказа Благину не было, он предложил идею выполнения «фигур» вблизи агитсамолета и люди из киностудии ее поддержали.

18 мая 1935 г. рядом с «поселком художников» Сокол в районе нынешней одноименной станции метро упали обломки самого большого в мире самолета АНТ-20 «Максим Горький». Аэроплан чуть не угробил французского писателя Антуана де Сент-Экзюпери.

Как строили «Горького»

Катастрофа горячо переживалась в СССР и оставила после себя многочисленные воспоминания. Например, эти — что называется, из первых уст.

С начала 30-х годов электрической частью в КБ Андрея Николаевича Туполева занимался Леонид Кербер. Этот замечательный инженер обладал к тому же хорошим слогом и оставил после себя несколько томов мемуаров, в том числе книгу «Туполев». В ней эпопея «Максима Горького» описана следующим образом. Все началось с конца 1932 г., когда СССР и прочее прогрессивное человечество отмечало 40-летие литературной деятельности А. М. Горького, редактор журнала «Огонек» Михаил Кольцов предложил построить в честь писателя огромный агитационный самолет. Он должен был летать по всем городам Советского Союза, где есть аэродромы с достаточно длинной полосой, и пропагандировать книги главного советского пролетарского писателя.

Сказано — сделано. Руководство проект поддержало, была объявлена «подписка» — сейчас это назвали бы краудфандингом. В короткий срок собрали 6 млн рублей. Вскоре в Туполевское КБ, которому поручили ведение проекта, приехал Кольцов, ставший главой комитета по строительству авиагиганта. Тогда и решили строить его на базе шестимоторного пассажирского самолета АНТ-20.

«Пожелания комитета, — писал Кербер, — были весьма широки и интересны. Считалось необходимым, чтобы на борту был салон для пресс-конференций, салоны на 70 человек, небольшая типография, мощный радиоузел для вещания с летящего самолета на землю, фото- и кинолаборатории, два кинопроектора для демонстрации фильмов, своя электрическая и телефонная станция, буфет, кухня, ресторан, спальные места».

Нет, бассейна на борту предусмотрено не было. Но и без того вес оборудования и пассажиров превысил 14,5 т. Туполеву пришлось поставить «на спину» самолету еще два двигателя — тянущий и толкающий. Итого их стало 8. Но и масса самолета «с полным фаршем» превысила 42 т. Встал вопрос о борьбе с лишним весом.

«Осматривая типографскую машину для самолета, Главный (конструктор — Ред.) поинтересовался: „А из чего отлита ее станина?“

Тут Туполев даже не рассердился, а попросту растерялся.

— Позвольте, если вы задались целью сделать ее елико возможно тяжелее, тогда отлили бы из платины».

Естественно, станину переделали из алюминия, чем сэкономили с полтонны веса. Вообще, в конструкции «Максима Горького» было применено немало новинок. Например, первый в отечественной авиации туалет «замкнутого цикла». Опять слово Леониду Керберу:

«А как с туалетом? Говорите, сделали дырку? Некорректно. На АНТ-25 (еще один самолет Туполева, рекордсмен по дальности — Ред.) — дело другое. Если три мужика окропят несколько раз тундру, Арктику и Полюс, никто не обидится. А здесь 80 человек. Нет, не пойдет. Нормальный унитаз и контейнер. Прилетели, очистили — и в добрый путь».

Трагедия супергиганта

Первый полет «Максим Горький» совершил 19 июля 1934 г., в тот день, когда в Москве встречали челюскинцев. По воспоминаниям летчика-испытателя Михаила Громова, самолет хорошо слушался руля и вообще был для машины такого размера (размах крыльев 63 м, длина фюзеляжа 33 м) был необычайно легок в управлении.

Погибли все: 11 членов экипажа, 37 пассажиров и виновник катастрофы — летчик-испытатель ЦАГИ Николай Благин. Впрочем, в его виновности Кербер сомневался. «В те суровые годы, — писал он, — „воздушных хулиганов“ не хоронили на Новодевичьем кладбище, а к их осиротевшим семьям не приходили ответственные товарищи с сообщением, чтобы они ни о чем не беспокоились — их не тронут».

Между прочим, днем ранее, 17 мая, на «Максиме Горьком» совершил ознакомительный полет французский летчик Сент-Экзюпери, большой друг Советского Союза. Если бы его очередь на борт (а она была) отодвинули на день, мир никогда не прочитал бы «Военного летчика» и «Маленького принца».

И другие гиганты

Надо сказать, гигантизмом тогда страдал не один Туполев. В СССР самолетами-монстрами занималось еще одно КБ — ныне почти забытого конструктора Константина Калинина из Харькова. Его семимоторный К-7 был сравним с «Максимом Горьким» по габаритам: фюзеляж длиной 28 м, размах крыльев 53 м. К-7 по заложенным в него идеям был еще более смелым проектом, чем АНТ-20. Он представлял собой гигантское эллиптическое крыло толстого профиля площадью 452 квадратных метра, от которого шли две балки, несущие хвостовое горизонтальное и вертикальное оперение.

К-7 проектировался как многоцелевой самолет. Пассажирский вариант предусматривал перевозку 128 пассажиров на расстояние до 5000 км. Военный — бомбовую нагрузку от 9,9 до 16,6 тонн и 12 огневых точек. Приблизиться к этим показателям удалось только на американском предвоенном В-17, бомбардировщике следующего поколения.

К сожалению, К-7 разбился в конце 1933 г., угробив 15 членов экипажа. Калинина вскоре репрессировали, работы по К-7 не возобновлялись.

Были свои «рекордисты» и в других странах. Летающая лодка чудаковатого миллиардера Говарда Хьюза H-4 «Геркулес» имела размах крыльев 98 метров (!) и была предназначена для перевозки на Европейский театр военных 750 солдат в полном снаряжении. Однако к началу войны самолет опоздал.

Свой единственный полет «Геркулес» совершил 2 ноября 1947 г., на что можно посмотреть в фильме Мартина Скорсезе «Авиатор». Ныне Н-4 хранится в музее недалеко от Портленда.

Монстры, которые летали

В 1930 г. в конструкторском бюро французской фирмы «Латекоэр» спроектировали большую летающую лодку со взлетным весом 30,6 тонн, оснащенную 6 моторами. Машина получила обозначение Late 521. В ноябре 1937 г. самолет побил мировой рекорд дальности для гидропланов — 5793 км за 34 ч 37 мин. С началом войны Late призвали на службу. Они патрулировали Атлантику, пока не были захвачены вермахтом.

Агитационный, пассажирский многоместный самолет, серийный В 30-ые — 40-ые годы самый крупный сухопутный самолет

Проектирование самого крупного из летавших сухопутных самолетов 30-х -40-х годов, получившего по КБ обозначение АНТ-20, стало логическим развитием работ по дальнейшему наращиванию массо-габаритных параметров тяжелых и сверхтяжелых самолетов, при сохранении в основном выбранной компоновочной и конструктивной исходных схем, принятых для АНТ-4 и развитых в АНТ-6 и АНТ-16.

АНТ-20 «Максим Горький»

Первоначально под шифром АНТ-20 в 1931 г. КБ проектировало четырехмоторный пассажирский самолет, являвшийся дальнейшим развитием АНТ-16 в сторону увеличения размеров и масс. Силовая установка из шести двигателей М-34 переводилась на четыре ре-дукторных М-35 большей мощности. Был подготовлен и представлен заказчику эскизный проект, однако, осенью 1932 г. работы были приостановлены и КБ получило срочное задание, которое полностью изменило судьбу исходного проекта.

В группе писателей и журналистов, возглавляемой М.Кольцовым, родилась идея отметить сорокалетие литературной деятельности М.Горького постройкой самолета-гиганта невиданных ранее размеров. Был создан Всесоюзный комитет по строительству самолета, по всей стране начался сбор денег на постройку, давший около 6 млн.рублей.

После того, как Технический совет, созданный для разработки технических условий к новой машине, поручил ее проектирование и строительство КБ, работы по пассажирской машине АНТ-20 были закрыты, а принятый шифр по КБ перешел к новому самолету, получившему также именное обозначение -«Максим Горький» ГМГ»).

Работы по проектированию отдельных агрегатов и систем иМГм А.Н.Туполев внутри КБ возложил на В.М.Пет-лякова, А.А.Архангельского, Б.М.Кон-дорского, В.Н.Беляева, Н.С.Некрасова, Е.И.Погосского, А.А.Енгибаряна. Ведущим инженером по иМГ» был назначен Б.А.Саукке. В январе 1933 г. были утверждены ТТТ, в апреле рассмотрен эскизный проект самолета. В проекте предусматривалась возможность использования самолета в качестве агитационного, пассажирского, транспортного, бомбовоза,он мог служить передвижным штабом для высших военных и политических структур власти.

Как отмечалось выше, новый самолет проектировался на основе проекта АНТ-16 (ТБ-4), но в отличие от него должен был нести на 1500 кг большую полезную нагрузку и эксплуатироваться с относительно небольших аэродромов, длина разбега его при взлете должна была составлять всего 300-400 м (вместо 800 м у ТБ-4). В связи с этим было спроектировано новое крыло, имевшее увеличенные площадь и удлинение, чем крыло ТБ-4. В силовой установке использовались восемь модернизированных двигателей М-34ФРН общей мощностью 7200 л.с. (шесть двигателей устанавливались в носке крыла, два в тандемной установке над фюзеляжем). Особое внимание при создании АНТ-20 было обращено на проектирование различных в систем самолета и оборудования. На АНТ-20 впервые для тяжелого самолета системе управления была применена жесткая трубчатая проводка, переставной стабилизатор с электродистанционной системой управления, электросервопривода в системе управления и в силовой установке. Пилотажно-навигационное оборудование самолета обеспечивало его эксплуатацию днем и ночью, в том числе ночные посадки на неподготовленной местности, впервые в отечественной практике в состав ПНО был включен автопилот. Централизованная электрическая станция самолета вырабатывала постоянный и переменный ток (впервые на отечественном самолете была применена система трехфазного переменного тока напряжением 127 в и частотой 50 гц., питавшая целевое оборудование агитсамолета (кино и радиоустановка, типография, прожектора и т.д.).

Самолет 14МГ» был построен в июле 1934. 17 июня 1934 г. М.М.Громов впервые поднял машину в воздух. Летчик отметил простоту и легкость управления громадным самолетом. Второй полет состоялся через два дня. 44МГ», эскортируемый двумя истребителями И-4, пролетел над Красной площадью,

приветствуя вернувшихся из ледового плена челюскинцев. М.М.Громов и Н.С.Журов на этом самолете в том же 1934 г.установили два мировых рекорда, подняв груз массой 10000 кг и 15000 кг на высоту 5000 м.В августе АНТ-20 44 М Г» передается в агитэскадрилью им. М.Горького, став ее флагманом, сменив АНТ-14. До мая следующего года самолет успешно эксплуатировался по своему основному назначению агитса-молета. 18 мая 1935 г. 44 М Г» гибнет в катастроцЪе: истребитель И-5 (летчик-испытатель Н.П.Благин) .сопровождавший 44МГ». врезался в крыло самолета.

В мае 1935 г. СНК СССР постановил: взамен погибшего 44МП* построить три самолета такого же типа и размеров — «Владимир Ленин».»Иосиф Ста-лин».»Максим Горький0. Начавшийся сбор средств в короткий срок составил сумму 68113267 рублей и 14242 рубля в иностранной валюте. Это позволило Совнаркому СССР дополнить список еще 13-ю именными машинами такого же класса.В КБ началась срочная работа по выпуску чертежей для серии, которая закладывалась на достраивавшемся в Казани заводе №124.

Серийный самолет по КБ получает обозначение АНТ-20бис. Основные отличия серийных машин коснулись силовой установки и компоновки фюзеляжа. Появление более мощных двигателей модификации М-34ФРНВ позволило отказаться от тандемной установки. Фюзеляж был переоборудован под размещение 64 пассажиров. Ответственность за программу строительства серийных АНТ-20бис была возложена на Б.А.Саукке. Первая серийная машина, получившая обозначение ПС-124 (пассажирский самолет завода №124) была выведена на аэродром весной 1939 г. 15 мая 1939 г. экипаж летчика-испытателя Э.И.Шварца поднял самолет в воздух. Затем ПС-124 перегнали в Москву, где он успешно прошел государственные испытания и был передан Аэрофлоту. Под бортовым номером Л-760 самолет совершал регулярные рейсы на линии Москва-Минеральные воды до декабря 1940 г. Затем, до ноября 1941 г. машина находилась в эскадрилье особого назначения московского аэропорта. С ноября 1941 г.самолет. переоборудованный под двигатели АМ-35 и переданный Узбекскому управлению ГВФ.перевозил грузы и пассажиров по среднеазиатским трассам. 14 декабря 1942 года самолет из-за нарушений экипажем правил летной эксплуатации терпит катастрофу в 90 км. от Ташкента.

Помимо агитационного и пассажирского самолетов в КБ прорабатывался военный вариант самолета. В ноябре 1933 г.между КБ и НИИ ВВС велось обсуждение возможности использования 44МГ»как десантного самолета и бомбардировщика. В результате переговоров было решено проработать вариант самолета с пулеметно-пушечным оборонительным и бомбардировочным вооружением, рассчитанным на применение бомб калибра до 2000 кг. Проект не был реализован.

Заложенная серия АНТ-20бис была остановлена, были также приостановлены работы над военными вариантами АНТ-20. причины свертывания работ были следующие: как пассажирская машина для ГВФ. при существовавших пассажиропотоках в СССР.она была просто не нужна, а в качестве тяжелого бомбардировщика и десантно-транспор-тного самолета для ВДВ. обладая большой грузоподъемностью при относительно малых скоростях и высотах по-лета.она, как и ее прототип АНТ-16 (ТБ-4). становилась, начиная со второй половины 30-х годов, сравнительно легкой добычей для средств ПВО и истребительной фронтовой авиации вероятных противников.

В процессе создания самолетов АНТ-20. АНТ-20бис и их прототипа опытного бомбардировщика ТБ-4 были решены сложнейшие для своего времени проблемы аэродинамики, строительной механики и прочности конструкции таких крупных самолетов, создания современного бортового оборудования и освоения их серийного производства.

Создание самолетов АНТ-16 (ТБ-4) и АНТ-20 («МГ»). которые по своим геометрическим размерам и полетной массе значительно превосходили отечественные и зарубежные тяжелые самолеты того времени, являлось выдающимся успехом всей советской авиапромышленности и прежде всего коллектива, возглавляемого А.Н.Туполевым.

Основные данные самолетов АНТ-20 (АНТ-20бис):

— длина самолетами 33,0 (34,1)

— размах крыла,м 63,0 (63,0)

— высота самолета,м 11,25 (10,85)

— площадь крыла, м2 486 (486)

— нормальная взлетная масса, кг 42000 (44000)

— максимальная скорость у земли, км/ч 260

— максимальная скорость на высоте 3500 м,км/ч — (275)

— практический потолок,м 7500 (5500)

— максимальная дальность полетаем 1000 (1000)

пасса ж и ров, чел — 60 (64)

— экипаж,чел 20 (7) (с персоналом)